Le Japon apparaît d'abord comme un lieu de rencontres et de mélanges ; mais sa position géographique à l'extrémité orientale du Vieux Continent, son isolement intermittent lui ont aussi permis de fonctionner comme un filtre ou, si l'on préfère, un alambic distillant une essence plus rare et plus subtile que les substances charriées par les courants de l'histoire qui vinrent s'y combiner. Cette alternance d'emprunts et de synthèses, de syncrétisme et d'originalité, me paraît la mieux propre à définir sa place et son rôle dans le monde.

Claude Lévi-Strauss, Place de la culture japonaise dans le monde
9 mars 1988, Kyoto
in L'autre face de la lune, écrits sur le Japon
Seuil, 2011, collection La librairie du XXIè siècle.