Ce serait sans doute aller trop loin que de reconnaître, dans ce goût japonais pour la discrimination, une sorte d'équivalent des règles formulées par Descartes et qui fondent sa méthode : « diviser chaque difficulté en autant de parcelles qu'il serait requis pour la mieux résoudre », « faire des dénombrements si entiers qu'on fût assuré de ne rien omettre ». Plutôt que d'un cartésianisme conceptuel, je créditerais le Japon d'un cartésianisme sensible, ou esthétique.

Claude Lévi-Strauss, Place de la culture japonaise dans le monde
9 mars 1988, Kyoto
in L’autre face de la lune, écrits sur le Japon
Seuil, 2011, collection La librairie du XXIè siècle.

En reconnaissant une essence spirituelle à tous les êtres de l'univers, elle unit nature et surnature, le monde des hommes et celui des animaux et des plantes, et même la matière et la vie.

Claude Lévi-Strauss, Place de la culture japonaise dans le monde
9 mars 1988, Kyoto
in L’autre face de la lune, écrits sur le Japon
Seuil, 2011, collection La librairie du XXIè siècle.

Le Japon apparaît d'abord comme un lieu de rencontres et de mélanges ; mais sa position géographique à l'extrémité orientale du Vieux Continent, son isolement intermittent lui ont aussi permis de fonctionner comme un filtre ou, si l'on préfère, un alambic distillant une essence plus rare et plus subtile que les substances charriées par les courants de l'histoire qui vinrent s'y combiner. Cette alternance d'emprunts et de synthèses, de syncrétisme et d'originalité, me paraît la mieux propre à définir sa place et son rôle dans le monde.

Claude Lévi-Strauss, Place de la culture japonaise dans le monde
9 mars 1988, Kyoto
in L'autre face de la lune, écrits sur le Japon
Seuil, 2011, collection La librairie du XXIè siècle.